薄暗い毛布の香りの中、
智は手探りでカーテンを掴み開いた
朝の冷気を含んだ陽の光が、
遮るもののない裸の肌を直に刺す
ちくちく痛む皮膚の欠片は、
じわりじわりと静かに拡がっていく
肌を柔らかく包むベッドの温もりに抱かれつつ、
智は傍らに寄り添って寝息を立てる優菜に目を向けた
穏やかに眠るその姿を見守りつつ、
智は昨晩の優菜のことを思い起こしていた
耳にかかる優菜の荒い息遣い
身体の奥で感じる優菜の身体の温もりと重み
滑るような優菜の肌の手触りを
智は優菜を愛していた
だから、優菜のことを誰よりも知っていた
優菜には物心付く頃から両親がいないこと、
そして唯一の肉親で彼女を支え続けてきた兄も
10年前に失くしてしまったことも
寄る場所のない優菜は、
あまりにも長い年月を
助けの来ない孤独の中で過ごしてきたことも
兄の愛情が優菜を形作り、
そしてその欠落が優菜を苦しめていることも
智は知っていた
頼れる場所のない寄るべなさが、
優菜のあらゆる感情に爪を立て引っ掻き回している
その針金のような軛が
優菜が救われるのを拒んでいるのだ